L'Europa avverte che le epidemie del virus del Nilo occidentale saranno la "nuova normalità"

Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha avvertito mercoledì che epidemie "da record" di malattie trasmesse dalle zanzare in Europa, come il virus del Nilo occidentale e la chikungunya , diventeranno la "nuova normalità" a causa di stagioni di trasmissione "più lunghe e più intense".

"L'Europa sta entrando in una nuova fase, in cui la trasmissione più prolungata, diffusa e intensa di malattie trasmesse dalle zanzare sta diventando la nuova normalità. L'ECDC sta lavorando a stretto contatto con tutti gli Stati membri per fornire un supporto personalizzato e tempestive linee guida di sanità pubblica per rafforzare la risposta europea", ha affermato la direttrice dell'ECDC , Pamela Rendi-Wagner .

Questa situazione, secondo l'organizzazione, è dovuta a fattori climatici e ambientali come l'aumento delle temperature, le estati più lunghe , gli inverni più miti e i cambiamenti nei modelli delle precipitazioni , una serie di condizioni che favoriscono l'insediamento delle zanzare in aree in cui prima non erano presenti.

Aedes albopictus, la zanzara che trasmette la chikungunya , si è diffusa da 114 regioni europee a 369 in appena un decennio, ed è presente in ben 16 paesi. Finora quest'anno, il continente ha registrato 27 focolai di questo virus, un record per il territorio.

Inoltre, è stato segnalato per la prima volta un caso di chikungunya trasmesso localmente nella regione nord-orientale francese dell'Alsazia , un evento "eccezionale" a questa latitudine e che "mette in luce la continua espansione del rischio di trasmissione verso nord".

La situazione è simile per il virus del Nilo occidentale, che si diffonde ogni anno in nuove aree; nel 2025, il patogeno è stato rilevato per la prima volta nelle province di Latina e Frosinone , nell'Italia centrale, e nel distretto di Salaj, nella Romania nordoccidentale.

Inoltre, l'Europa ha registrato il numero più alto di casi di questo virus in tre anni e l'ECDC prevede che queste infezioni continueranno ad aumentare fino a raggiungere un picco stagionale tra agosto e settembre.

Per questo motivo, l'ECDC ha pubblicato nuove linee guida che delineano misure pratiche per la sorveglianza, la prevenzione e il controllo dei virus del Nilo occidentale, della chikungunya, della dengue e dell'IKA , con raccomandazioni specifiche per i paesi europei, compresi quelli con poca esperienza o che non hanno mai affrontato la minaccia di queste malattie.

Queste linee guida forniscono anche una serie di strumenti pratici e di facile utilizzo per valutare i livelli di rischio e attuare misure di preparazione e controllo. Sebbene i vaccini contro la chikungunya siano già disponibili, non esiste ancora un calendario di immunizzazione per uso umano contro il virus del Nilo occidentale.

Diagnosi precoce

"Con l'evoluzione del panorama delle malattie trasmesse dalle zanzare , in futuro un numero sempre maggiore di persone in Europa sarà a rischio. Ciò rende la prevenzione più importante che mai, sia attraverso azioni coordinate di sanità pubblica che attraverso misure di protezione individuale", ha affermato Céline Gossner , responsabile della sezione Malattie trasmesse da alimenti, acqua, vettori e zoonosi dell'ECDC.

In seguito ha sottolineato "l'urgente necessità" di rafforzare e ampliare gli interventi di controllo delle zanzare, che siano efficaci e rispettosi dell'ambiente .

L'agenzia ha inoltre esortato le persone che vivono nelle aree colpite , in particolare anziani, bambini e persone con un sistema immunitario indebolito, a utilizzare repellenti per zanzare, indossare maniche e pantaloni lunghi e utilizzare zanzariere . Infine, ha sottolineato l'importanza che gli operatori sanitari siano consapevoli della circolazione di questi virus per garantire una diagnosi precoce.